当初蔡氏他们跟李雨晴闹掰后拿着李雨晴给的钱，回了自己村，又是买地又是盖房子，中间还去把李雨晴在深山找的那棵皂角树的皂角，全都摘走卖掉，就这样一跃成为有钱人。
何氏带着陈佳丽，每天穿金戴银的在四处转悠，刚开始没什么，因为他们这一家人都这样，但随着他们越来越有钱，蔡氏看何氏越来越不顺眼，因为当初在李雨晴家的时候，大夫给何氏诊治说何氏伤了身子，生不出小孩，他们现在有钱了，总不能以后把钱全给陈佳丽这个丫头，所以他们家必须得有一个男孩，于是蔡氏就开始给陈大壮物色小妾。
刚开始蔡氏通陈大壮说，陈大壮和何氏毕竟多年夫妻，感情也挺好，所以心里是拒绝的，但是后来蔡氏明知他不同意还给他买回来一个大姑娘芸娘。
听芸娘自己说，先前家里也算小康，奈何母亲突染重病，父亲为了给母亲治病不仅花光家中银钱还变卖家当，只是没想到即便这样，母亲依然没能治好，母亲死后附近没过多久也郁郁而终，家中无银钱，为了葬父只得卖身，碰巧就被蔡氏买了回来。
陈大壮刚开始没注意，后面发现买回来的那姑娘芸娘，不仅年轻貌美，，对比一下已经徐娘半老的何氏，简直一个天上的云一个地上的泥