——也许因为实际上阿什莉只有在这种场合下才有机会佩戴项链，养母可以在其他任何时候骄傲的戴着它炫耀给朋友。
几乎每年，阿什莉都会有几次穿上漂亮裙子戴着项链出门的机会，小时候她很高兴能够去到跟她所生长的环境完全不同的地方，小小的女孩子也是有虚荣心的，她可以在回来以后向其他孩子们描述，那里的蛋糕有多甜蜜，法国蜗牛有多美味。长大了几岁之后，阿什莉领悟到，之所以养母会花费整整一个月的生活费，带她去上等餐厅吃饭，原因只是因为有人要见她。
用料讲究的裙子、昂贵的宝石项链、每个月的抚养费，每一点都在告诉她，给予她这一切的人，如果不是她的父母，也会是很有关系的人。而且，她还推断出，这位神秘人很有钱。
阿什莉第一次意识到这个可能性的时候，在床上辗转反侧了很久，难以入睡。她生活在一个小镇，养父母说不上富裕，但也不算贫民，就是那种最普通的公民。他们没有自己的孩子，人品说不上多好，也不像辛蒂瑞拉的后妈那样坏心眼，因而是相当合适的养父母。他们拿着神秘人士的抚养费，偶尔律师没有按时送钱来，养母的心情就会变得很糟糕，幸好她是那种温吞的女人，就算不高兴，也只是把不悦挂在脸上，不