远在伦敦的阿什莉没有如期等到鲁道夫的返回，满心彷徨、无助，自是不消说。
她的全部经济来源就是鲁道夫临别前为她开的银行户头，她非常小心的计算着日常用度，她很节省，尽可能减免一切没必要的开支。细心的鲁道夫当然考虑到了她的经济问题，在信中说到，他在银行又汇了笔钱过去，让她不必担心钱的问题。
阿什莉感动于他的细心，然而心里又更加无助起来：她现在完全依赖鲁道夫的经济支持，这使得她越发的不安。她讨厌这种“必须依赖着某人才能活下去”的感觉。
她觉得生命中没有什么能够抓得住的东西，钱，感情，美好的回忆，几乎什么都没有。
一个女人，或者说，一个女孩，在这个时代中能做些什么呢？阿什莉想不到有什么是自己可以做的。工作？像她这样没有受过什么教育的女孩，就算想找份家庭教师的工作也是不可能的；保姆？还是女仆？或者厨娘？就像她的养母那样，最好的前途不过是成为某位大人物的厨房管家，拿着微薄的薪水，每天煎熬在平淡窘困的生活中……
她已经见识过维多利亚长公主的生活，以及鲁道夫带给她的虽然说不上奢华但是比她原本的生活好得多的生活，她已经再也回不去