德显十年九月二十五，皇后钟氏薨，所生皇子亦逝。圣上大悲，竭力称赞皇后经年贤良婉淑，后宫无人能及。赐谥号为惠淑皇后，葬于先帝陵墓东郊。并大赦天下，免去皇后家乡三年田租。民间婚嫁喜乐暂停一个月，以此寄托对惠淑皇后哀思。皇上百里衡臻甚至哀叹道：“朕失一良内助，今后该怎生度过？”
惠淑皇后贴身宫女宜家伤心过度，自愿给皇后娘娘殉葬，皇上大为嘉许，赏其家人白银千两。
皇后一死，贵妃也出宫了，后宫治理大权自然完全落在淑妃的身上。有人甚至传言说皇帝欲立淑妃为后，只是淑妃最近行事低调，对后位暂缺一事漠不关心。
秀女们本来九月二十六就可以侍寝的，可是因为皇后薨逝，皇帝无心后宫之事，所以也就推后了。秀女钟疏柳上奏皇帝，言皇后薨逝，众人都很哀思，她愿意在佛堂为姐姐吃斋诵经三个月。皇帝大为嘉许，让所有的秀女都暂居谨礼宫，为皇后诵念经文，秀女们侍寝的事情暂时推后。
季淑妃端正地坐着，看着皇帝百里衡臻变幻不定的神色。百里衡臻眉头紧蹙：“这些事可是真的？”
“如此的大事，臣妾若没有进行查探，怎么敢上奏您呢？”淑妃平日温柔的语音严肃了起来，有