祖百寿五个儿子中——
老大祖公远，三十有余，祖百寿原配董氏所生，已婚，癖好吃吃喝喝，膘肥体壮，论能力，打理着商号的库房都是捉襟见肘。
老二为祖公略，二十有五，祖百寿继室白素心所生。
老三祖公道，二十有三，已故史姨娘所生，娶妻生子，孔武有力，性格憨直，负责各个商号货物的进进出出，也就是运输。
老四便是祖公望，年十九，李姨娘所生，形貌昳丽，书卷气甚浓，醉心功名，却百考不中，仍旧伏案苦读，因没有门当户对的闺秀，所以一直未婚配。
老五祖公卿，年十八，孟姨娘所生，豢养门客，结交朋友，身在大院，心系江湖。
五个儿子中，祖百寿最器重的是祖公略，最喜欢的却是祖公望，因为祖公望待人温和，谦逊有礼，也从不忤逆他。
万般无奈，祖百寿才答应让祖公望代替祖公略同文婉仪拜堂，却又遭到李姨娘的反对，最后祖百寿雷霆震怒，李姨娘不得不做了妥协。
祖公望迎亲之后才脱了喜服，这又被胡乱的套上，懵懵懂懂的被拉来同文婉仪拜了天地，大红的西绸交到他手里，他又木木讷讷的牵着文婉仪到了新房门口，刚要推门进去，却被芬