京城。
皇宫。
乾正殿。
皇上，祖公略。
皇上看了看脸色暗沉的祖公略，叹息似的道：“若是换了旁人，这样与朕说话，必身异处，且株连九族，就是朕的那几个皇儿也不敢。”
为何单单纵容祖公略，皇上没直言，而是率先拔腿往外走，丢下一句：“你跟我来。”
祖公略微一犹豫，跟了去，随去的还有曹公公带着众多内侍，另有天子卫队二十多人，至暖阁，皇上让曹公公等人在门口候着，独独同祖公略进了去。
这个所在是除了上朝的乾正殿和御书房之外，皇上逗留最多的地方，说是暖阁，夏天四下的槅扇通风，非常凉爽，而交了秋季，槅扇上的蛟绡纱换上高丽纸，其外更封堵上厚重的帘幕，所以非常暖和，因里面种植了很多菊花，白天太阳好的时候，撤下帘幕，里面像个大蒸笼，此时零星有菊花开放，再过一段时日，那才是各种菊花盛放的时节。
皇上在前，祖公略在后，进到里面，在摆放奇巧的菊花中布置着一张白玉案，皇上走过去，从白玉案上拿起一幅画，双手高高举起给祖公略看：“这个人，你应该认识。”
即使距离不甚近，祖公略还是觉着画中