宫还府，宦官先发制人，曹节诬陷窦武、陈蕃等人谋废灵帝，大逆不道，拥灵帝出殿，逼迫尚书作诏书，假灵帝之命收捕窦武等人，同时又派兵劫持太后，夺走皇帝玺绶。
窦武不肯受诏，召北军五校兵士数千人，宣称宦官谋反，准备向宫内进攻，于时陈蕃率官属及太学生八十余人，手持兵刃至皇宫，大声为窦武诉冤。王甫命卫士将陈蕃抓住，随即杀死，这时，护匈奴中郎将张奂刚刚被征还京师，曹节以张奂不明真相，假传圣旨，命其随少府周靖率五营卫士讨伐窦武，王甫等人又率宫中虎贲、羽林武士千余人，与张奂等合兵，与窦武对阵。王甫命其兵士向窦武军喊话，说窦武谋反，要他们赶快投降。北军将士本就惧怕宦官，又见其兵盛，渐渐归降王甫军。窦武见大势已去，自杀而死。窦武、陈蕃谋诛宦官不成，皆以身死。
除去了势力最大的外戚窦氏，宦官们就把持了朝政，幽禁窦太后在南宫，曾经被窦武和陈蕃提拔上来的官员也都被免去职务，几个宦官提升了职位，曹节迁长乐卫尉、封育阳侯，其手下六人封列侯、十一人封关内侯，宦官完全控制了朝政。
另外这一年，在北方幽州涿郡出现了一男三女，他们男俊女俏，形同天人，如果不是在这一男三女身边有数十名精