时无法出川增援湖北战场，而济尔哈朗又是初来乍到，对南方的情况还不熟忘，立刻发动收复湖北的战役，首先收复湖北，然后再取安徽和江苏，实现自己占领长江中下游六省的目标。
而就在这时，商毅也收到湖北军区司令部发来的公文，李定国、段鹏、李牟等人也向商毅建议，马上开始发动收复湖北的战役。而理由除了商毅所想到的这些之外，还有另外一个重要的原因，原来退到鄂西与四川交界一带的忠贞营派人来到武昌，和商家军联络，表示愿意归顺商家军，并帮助商家军夺取湖北。
忠贞营是大顺军的余部，现在由原来李自成手下的后营制将李过、左威将军高一功统领，部下的大顺军余将还有刘芳亮、刘体纯、袁宗第、刘汝魁、牛万才、马重禧、张能、田虎等人。另外还有李自成的夫人高氏，和明朝的湖北巡抚堵胤锡。
大顺军的余部曾在一年多以前归顺了隆武朝廷，朱聿键封李过为御营前部左军，挂龙虎将军印，兴囯侯，并御赐名为赤心，高一功御名为高必正，所部称“忠贞营”。受堵胤锡节制。全盛时候号称拥兵三十余万众。
在何腾蛟兵败湖南之后，忠贞营也被清军击败，而李自成的三弟李孜、张鼐、李友、吴汝义等人，向清军投降。其余