在李过和高一功的率领下，躲到了荊州府和夔州府交界的山区中去。
好在是这时清军的注意力都在江南一带，因此忠贞营才得以暂全，而这时全军只剩下六七万人，除去老弱妇幼，真正的可战之兵巳不足三万。
夔东一带山多林密，虽然可以藏身，但人口不多，难以取得粮食物资补充，因此李过、高一功、刘芳亮、袁宗第等人商议去向，有人建议入川去立足，也有人认为可以转进到陕西去，众说纷纷，议论不一。而就在这时，忠贞营也得到了啇家军已经收复南京，并且进军湖北，这时已经攻克了武昌，黄州两地的消息。因此堵胤锡向众人建议，不如派人到武昌府去和商家军取得联络，投靠商家军以拒清军。
堵胤锡的建议也得到了众人的一致赞同，因为商家军的名头，忠贞营当然是早就知道了，而且也相当佩服，毕竟现在整个南方也只有商家军能把清军打得满地找牙。同时忠贞营的诸将还知道现在李岩、李牟兄弟现在商毅的部下效力，据说混得相当不错，很受商毅的重用。
只是长期以来，商家军都是在长江下游一带活动，而忠贞营主要活动在长江中游，双方没有什么接近的地方，因此也无法联系上。但现在商家军占领了武昌，离忠贞营己经很近了，如