能真正富强起来。因此兵制改制,首先就要从消除冗兵做起。
杨炎认为，目前来说，大宋的常规兵力，只宜保持在五十到六十万左右为好。其中御前驻军和三衙禁军的兵力依然保持四十万左右不变。其余十万至十五万左右厢军，守卫其他各地方。那后再征集十到十五万的乡军，以补充地方的兵力不足。等到有战事发生时，再慢慢扩大。
先整顿现有的军队，必须将老弱无用之兵，沷皮无懒之徒全部都淸除出去，兵额不足，在招募新兵。而且在招募新兵时，一定要严格挑选，决不能滥竽充数。同时也要严格训练，严肃军纪，建立一支战斗能力强的宋军。
同时杨炎在目前大宋的兵力分布安排上也提出了自己的建议。在岳飞遇害，韩世忠和张俊被罢除兵权之后。大宋沿长江设立十支御前驻军，一方面保卫大宋的边境，另一方面也分散边将的兵力。这十支御前驻军自西向东，依次为兴州、兴元府、金州、襄阳府、荆南府(后改为江陵府)、鄂州、江州、池州、建康府、镇江府。主将官职为御前驻军都统制。
孝宗继位之后，也完全沿用此旧制。目前大宋的边境兵力分布，也大致如此。只是迁都建康以后，建康府的御前驻军取消。防御暂时由建康府的禁军付责。