的特务机构，而这种特务机构的原创想法并非来自于宋朝，而是最早起源于三国之时。
而在三国之时，曹操设置了“校事”，这是一个典型的特务机构，据《三国志》载，建安元年，曹操官拜司空，建安三年他回到了许昌开始设置军司祭酒（司空的僚属）一职，这也是曹操置官之始。
之后的曹操，开始了一系列加空汉帝以及汉臣的动作，这其中，最能够彰显他权倾朝野的，便是“校事”机构的设立。第一任校事的头目是卢洪与赵达，别看他们在历史上名声不显。
但是就从当时曹操的统治势力范围之内所流传的谚语便能够看出他们的凶狠：不畏曹公，但畏卢洪，卢洪尚可，赵达杀我。
而皇城司就是过去校事机构的延续，亦是未来锦衣卫的雏形。
皇城司前身系武德司。武德司起于五代，其名称出现可上溯至五代后唐：“武德使史彦琼者，以伶官得幸，帝待之以腹心之任，都府之中，威福自我，正言以下，皆胁肩低首，曲事不暇…”；
至后汉隐帝诛杀权臣，“乾祐末，隐帝用武德使李业等谋，诛大臣杨弅等…”武德使为皇帝爪牙，权柄甚重，牵制“宿卫诸将”和枢密院。
宋承后周，太祖幕府旧僚王仁