下来之后，周楠又去了一趟徐阶府，向他禀告自己和袁炜谈判时的情形，又请罪说内阁票拟权何等重大，下官自作主张许给袁阁老，还请徐相责罚。
徐阶却是一笑，说，袁公是个君子，做事公正。如今内阁人少，老夫如今又被奸人诬陷无法视事。内阁本就人少，也需要人主持，让袁阁老票拟老夫也放心。我既然说过让子木全权代表老夫，你的决定就是我的决定，无须顾虑。此法甚妙，不错，不错。
老徐头如此大方让尚有些忐忑的周楠彻底放心了，回头一想，其实徐阶爽快地将拟票权分给内阁其他两位相爷有两个原因。
其一，他现在牵涉进空明案，属于犯罪嫌疑人。中国古代实行的是有罪推论，无论是按照法律还是人事制度，他都不适合再主持国政。就算现在不将这个权力交出去，将来开始审讯的时候，也得停职避嫌。既如此，何不做个顺水人情，和袁炜结成同盟？
其二，没错，内阁最大的权力来自票拟，就是在大臣们所上的折子上写下处理意见。现在将这个权力和其他阁老分享，表面上看起来大家都是平起平坐。但别忘记了，一个部门中的正职和副职是上下级关系。
别说首辅和下面的阁老，即便和次辅相比，也是绝对的