国家正是用人之际，我辈春秋正盛，幸有圣明天子，岂能不以天下自己任？反去学那垂垂老者，埋首故报纸堆寻章摘句？是的，君子有三不朽，立德、立功、立言，未立德立功，何言立言？”
听他说完，周楠突然哈哈大笑起来。
张居正：“子木在笑什么？”
周楠：“立功，立功，立功啊！谈何容易？说不好那就是于天下人为敌，死无葬身之地。太岳，我就是个普通人，又如何做得到？”
张居正：“何解？”
周楠：“太岳，我问你，实行《一条鞭法》首先要做的事是什么？”
张居正何等政才，只略一想：“首在厘清田亩。”
周楠：“对，若是天下究竟有多少需要完税的田亩都不清楚，还如何实施新法。那么，我再问你，厘清田亩关键是什么？”
张居正：“首在澄清吏治？”
“说得好，澄清吏治关键是什么？”
张居正：“子木的讲义中说得清楚，澄清吏治最要紧的是核定任务，实行考成之法。用确凿的数据对官员的政绩进行考评，以田亩数和完税的数字作为官员升迁的唯一标准。”
周楠：“可惜我做不到，徐相也做不到，所以